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Unter UZH-Forschenden, -Studierenden und Alumni sind zahlreiche Unternehmerinnen und Unternehmer, die mit ihren Erfindungen Innovationen auf den Markt bringen. Seit 1999 wurden an der UZH 143 Spin-offs gegründet. Im vergangenen Jahr schafften sieben Gründerteams den Weg in die Selbständigkeit und schlossen einen Lizenzvertrag mit der UZH ab.
Die neuen Spin-offs entspringen der Forschung der Medizinischen sowie der Wirtschaftswissenschaftlichen Fakultät und sind mehrheitlich im Medtech-, Biotech- sowie im KI-Bereich angesiedelt. Im Folgenden ein Überblick:
Einige Fehlbildungen am Fetus und an der Plazenta können heute durch minimalinvasive Operationen, sogenannten Fetoskopien, korrigiert werden. Bei einer Fetoskopie kommt es zu einer Perforation der Eihäute. Die Folge ist in vielen Fällen, dass die Eihäute versagen, was zu einer Frühgeburt führt. Diese schwerwiegende Folge der Fetoskopie will das Spin-off KOVE mit einer neuen Methode beheben. Die Jungfirma hat ein Gerät entwickelt, durch das ein Dichtungspflaster auf der verletzten Membran angebracht und so Risse in den Eihäuten bis zur Geburt des Babys verhindert werden können. KOVE basiert auf der Forschung von Martin Ehrbar, Professor für fetales Heilungs- und Gewebeengineering und Nicole Ochsenbein, Professorin für Gynäkologie und Geburtshilfe sowie Leitende Ärztin an der Klinik für Geburtshilfe am UniversitätsSpital Zürich.
Das Biotech-Spin-off MUVON Therapeutics entwickelt eine patienteneigene (autologe) Zelltherapie für die Regeneration von Skelettmuskelgewebe. Die Forschung hinter der Technologie begann vor über zwölf Jahren im Labor für Gewebezüchtung und Stammzelltherapie der UZH – unter der Leitung von Daniel Eberli, Professor für Regenerative Urologie. Der erste Schwerpunkt von MUVON Therapeutics ist die Entwicklung einer sicheren und effektiven Behandlung für Stressharninkontinenz bei Frauen. Dabei werden den Patientinnen körpereigene Muskelvorläuferzellen aus dem Unterschenkel entnommen, im Labor isoliert und vermehrt. Danach werden die Zellen in den Schliessmuskel der Blase gespritzt, wo sie den Muskel wieder aufbauen helfen. Der neuartige Therapieansatz wird aktuell in einer klinischen Studie validiert.
Schlafstörungen sind weit verbreitet und haben sich in den letzten Jahrzehnten zu einem Volksleiden entwickelt. Das Spin-off Tosoo will eine mobile Technologie, die den Schlaf überwacht, individuell vertieft oder moduliert vermarkten. Mithilfe eines Wearables in Form eines Stirnbandes werden während des Schlafs die Hirnwellen gemessen, um darauf gestützt, das Gehirn mit Tönen zu stimulieren. Dadurch werden die Nervenzellen zeitlich besser synchronisiert, was den Schlaf vertieft und damit die Schlafqualität steigert. Entwickelt wurde die Technologie im Rahmen des interdisziplinären Forschungsprojekts SleepLoop der Hochschulmedizin Zürich – unter der Leitung des Schlafforschers Reto Huber vom Interdisziplinären Zentrum für Schlafmedizin am Kinderspital Zürich, Christian Baumann von der Klinik für Neurologie des Universitätsspitals Zürich und Walter Karlen, Leiter des Labors für Mobile Gesundheitssysteme der ETH Zürich.
Die Biotech-Jungfirma Invasight entwickelt niedermolekulare Wirkstoffe, welche die Ausbreitung und Gewebeinvasion von Tumorzellen gezielt blockieren. Die Wirkstoffe richten sich gegen metastasierende Tumoren wie zum Beispiel Hirntumoren sowie Blasen-, Darm-, Lungen- und Magenkrebs. Für die Wirkstoffentwicklung nutzt Invasight die Technologieplattform ACINDA (anti-cancer cell invasion drug discovery accelerator). Diese wurde von Martin Baumgartner, Forschungsgruppenleiter der Abteilung Experimentelle Infektiologie und Onkologie des Universitäts-Kinderspital Zürich, in Zusammenarbeit mit der ETH Zürich etabliert. Dank der neuartigen Technologie kann die Entwicklung von Medikamenten zur Behandlung bösartiger Krebserkrankungen bei Kindern und Erwachsenen beschleunigt werden. Das Spin-off befindet sich in der frühen klinischen Phase und ist zurzeit auf Investorensuche.
In der Pathologie gibt es seit Längerem Bemühungen, die Bearbeitung von entnommenem Gewebe und den entsprechenden Pathologie-Berichten zu standardisieren. 2017 initiierte der Pathologieprofessor Holger Moch gemeinsam mit vier schweizerischen Pathologie-Instituten das PathoLink-Projekt – mit dem Ziel, Pathologie-Berichte zu vereinheitlichen. Dabei wurde unter anderem die Software SynReport entwickelt, dank der Pathologie- und Zythopathologie-Berichte strukturiert und nach internationalen Vorgaben erfasst werden. Um die Software kommerziell anzubieten, wurde das Spin-off Celerato gegründet. Inzwischen nutzen vier Schweizer Spitäler SynReport von Celerato.
Ob für den Warentransport, zur Beobachtung von Baustellen oder für den Bevölkerungsschutz: Drohnen werden heute für viele Zwecke eingesetzt. Ihr volles Potential entfalten sie dann, wenn sie präzise navigieren, Hindernisse vermeiden und sicher landen können. Genau diese autonomen Flugfähigkeiten ermöglicht die auf künstlicher Intelligenz basierte Software des Spin-offs SUIND. Die Jungfirma bietet kommerziellen Drohnenherstellern massgeschneiderte Softwarelösungen an, um Drohnen sicherer und autonomer fliegen zu lassen. Entwickelt wurde die Software von der Robotics und Perception Group unter der Leitung von Professor Davide Scaramuzza.
Die Blockchain-Technologie eröffnet neuartige Möglichkeiten der Zusammenarbeit für Vertragsparteien, die sich nicht notwendigerweise vertrauen. Als eine der zentralen Herausforderungen dieser Technologie gilt die Bereitstellung verlässlicher Informationen für Finanzkontrakte, die auf der Blockchain ausgeführt werden. Das zum Jahreswechsel gegründete Spin-off Blockchain Presence betreibt eine dezentrale Plattform, die eine vertrauenswürdige und zuverlässige Übermittlung solcher Daten gewährleistet. Es handelt sich dabei um ein sogenanntes Blockchain-Orakel, das zwei Arten von Nutzern miteinander verbindet: Sender, die ihre Informationen auf der Blockchain verkaufen, und Empfänger, die ihre eigenen Smart Contracts einsetzen und Zugang zu zuverlässigen Informationen benötigen, mit denen ihre Verträge arbeiten. Entwickelt wurde die Plattform von UZH-Studierenden unter der Leitung von Christian Ewerhart, Professor für Informations- und Vertragsökonomik.
