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Spielende Kinder, flanierende Rentner, lernende Studentinnen oder Forschende auf dem Weg ins Labor – viele Menschen frequentieren den Irchelpark. «Wissen sie auch, dass er ein lebendiges Ökosystem voll wunderbarer Dinge ist?», fragten sich die UZH-Doktorandinnen Alejandra Parreño und Katie Horgan. Für die Ökologinnen ist es selbstverständlich, bestäubte Blumen, Flechten an Bäumen oder balzende Vögel zu beobachten. «Doch es ist uns bewusst, dass die Natur in unserem hektischen Alltag manchmal leicht übersehen wird», erklärt Parreño. So entstand die Idee, die Naturphänomene des Irchelparks in einem Lehrpfad zu beschreiben. «Nach mehr als einem Jahr Projektarbeit sind wir jetzt bereit, den Irchel Nature Trail zu eröffnen», sagt Parreño.
Der Naturlehrpfad führt auf einer Strecke von rund drei Kilometern durch die Wiesen-, Wald- und Auenlandschaft auf dem Campus Irchel. 20 Wissenstafeln laden Interessierte ein, das Ökosystem des Irchelparks näher kennenzulernen. «Obwohl er als Stadtpark konzipiert ist, ist seine biologische Vielfalt erstaunlich gross», erklärt Morana Mihaljević, Projektmanagerin des Irchel Nature Trails und Leiterin des Science Lab UZH.
Die Infotafeln stellen etwa die Vögel rund um den See, die Amphibien in den Teichen und die Mikroorganismen in den Bachläufen anhand von Bildern und Kurztexten vor. Interessierte erfahren, wie Bäume mit Pilzen interagieren, was Feuchtgebiete kennzeichnet oder welche Mikrohabitate totes Holz beherbergt. Der Park ist auch Lebensraum von Säugetieren wie Füchsen und Dachsen oder Insekten wie Bienen, Libellen, Schmetterlingen und Nachtfaltern, deren Eigenschaften auf den Tafeln beschrieben werden. Was erzählen die Gesteine auf dem Irchel oder wie unterscheidet sich die Ökologie von Hügeln und Bergen sind weitere Themen des Lehrpfads. Nicht zuletzt können sich die Besucherinnen und Besucher an einer Station auch über die Forschung am Campus Irchel informieren.
Der Trail ist für ein breites Publikum mit unterschiedlichem Wissensstand konzipiert. «Unser Ziel war es, die Themen möglichst einfach zu erklären sowie Kinder und Erwachsene anzusprechen, sagt Morana Mihaljević. Rezente Begriffe wie etwa «ökologische Widerstandsfähigkeit» oder «Mikroben» werden speziell erläutert. Die Infotafeln enthalten auch Quizfragen, die sich eher an Kinder richten oder Do-it-yourself-Tipps. Für Wissbegierige führt ein QR-Code auf jeder Infotafel zu weiteren Informationen zum Thema, zu aktueller Forschung oder entsprechenden Events an der UZH. «Aus einer Idee ist ein Wissenstransfer zwischen der UZH und der Öffentlichkeit entstanden», erklärt Alejandra Parreño. Für die Projektinitiantinnen ist mit dem Irchel Nature Trail ein Traum wahr geworden.
