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Videoporträt über den Lehrpreisträger 2021, Guido Gefter (Video: Hochschuldidaktik)
«Ich bin dem Dozenten äusserst dankbar, weil er mich in diesen schwierigen Corona-Zeiten jeden Tag zum Selbststudium motiviert.» Das schreibt ein Student zum Unterricht von Guido Gefter, der an der philosophischen Fakultät der Universität Zürich Japanisch unterrichtet.
Der Kommentar ist durchaus typisch: Abwechslungsreich, verständlich oder klar strukturiert sind weitere Wertungen zum Unterricht von Guido Gefter, mit denen die Studierenden den Dozenten zum Lehrpreisträger 2021 erkoren haben.
Massgebendes Thema der diesjährigen Preisausschreibung war die Anregung zum Selbststudium. Das zeichnet Gefters Unterricht nach Meinung seiner Studierenden besonders aus. Die Lehrinhalte seien weder zu schwer noch zu leicht und ermöglichten Erfolgserlebnisse, die wiederum dazu anregen, sich stärker zu engagieren: «Ohne Guido Gefter hätte ich nie soviel ins Japanische investiert», meint eine Studentin.
Im Online-Gespräch äussert sich Guido Gefter angenehm überrascht und meint zurückhaltend: «Ich versuche einfach professionell und abwechslungsreich zu unterrichten und eine motivierende Atmosphäre zu schaffen.»
Weil das Japanische für Europäer als nichtindogermanische Sprache viel Lernaufwand benötigt, sei die intensive Beschäftigung zentral. Dies weiss der gebürtige Bieler aus seiner eigenen Erfahrung. Als er noch während seines Studiums der Sprachwissenschaften 2001 nach Kyoto ging, um seine Kenntnisse des Japanischen zu vertiefen, organisierte er sich zusätzliche Stipendien und verlängerte den Sprachaufenthalt. «Ich merkte, ein Jahr reicht mir nicht», sagt Gefter.
Damals, während seinem ersten Aufenthalt in Japan, ist er dem Land sozusagen verfallen. Da war einerseits die Faszination für die japanische Sprache und Literatur, die er im Original lesen wollte. Andererseits gefiel ihm das Land auf Anhieb: «Die Leute, die Städte, das Essen – ich fühlte mich vom ersten Tag an wohl.»
Heute schätzt er sich glücklich über seine Wahl der japanischen Sprache, die er einst etwas zufällig als Nebenfach ausgelesen hatte. Aus der intensiven Beschäftigung mit der Sprache ist mit den Jahren eine tiefe Verbundenheit mit dem Land entstanden. Wenn immer möglich verbringt Gefter mehrere Wochen pro Jahr in Japan.
In Japan entdeckte der Dozent auch seine Berufung zur Lehre. Während eines Forschungsaufenthaltes besserte er sein Stipendium auf, indem er an einer japanischen Universität Deutsch unterrichtete. «Ich merkte schnell, dass mir das Unterrichten liegt», sagt Gefter.
So entstand der Wunsch als Sprachdozent tätig zu sein. Ein Ziel, das er in den folgenden Jahren weiterverfolgte, unter anderem als Dozent für die japanische Sprache an den Universitäten Bern und St. Gallen, sowie viele Jahre am Sprachenzentrum der Universität und ETH Zürich.Parallel zum Unterricht arbeitete er an seiner Dissertation in japanischer Sprachwissenschaft. Seit 2007 leitet er die Japanischausbildung am heutigen Asien-Orient-Institut. Eine Beschäftigung, die ihm ausserordentlich gut gefällt und die er als «Glücksfall» bezeichnet.
Als profunder Kenner von Japan ist sein differenzierter Blick auf das asiatische Land interessant. Während viele Menschen hierzulande Japan eher mit Teezeremonien, Zen-Buddhismus oder Kampfkünsten verbinden, sieht Gefter das Land nüchterner. «Natürlich existieren diese Praktiken, aber weder sind sie besonders repräsentativ noch ist das Land insgesamt so andersartig, wie viele glauben möchten.»
Japan habe als hochentwickeltes Land mit ähnlichen Problemen zu kämpfen wie viele Länder Europas. Die Stichworte lauten alternde Bevölkerung, wirtschaftliche Stagnation und – auf der politischen Ebene – wachsender Nationalismus.
Gefter hat auch Vorbehalte gegenüber dem Bild vom selbstlosen Japaner, der sich als Individuum zurücknehme und der Gemeinschaft unterordne. «Der Gemeinschaftssinn ist nicht grösser als hier», meint er. Gefter plädiert deshalb dafür, Japan etwas realistischer und weniger verklärt zu sehen. Das Land verliere dadurch nichts von seinem Reiz.
Als langjähriger Dozent konstatiert er bei den Studierenden ein anhaltendes Interesse an Japan und der japanischen Sprache, um die 60 Studierende belegen jeweils die Anfängerkurse. Gefter führt das grosse Interesse nicht zuletzt auf die japanische Populärkultur zurück: «Bei vielen Studierenden wecken Mangas, Videogames oder Popmusik die Lust an der Sprache.»
Ein oberflächliches Interesse reicht zum Spracherwerb allerdings nicht, wer sich auf das Japanische einlässt, muss sich auf eine längere Lernzeit einstellen. Es brauche Jahre, bis man sich fliessend auf japanisch unterhalten kann, räumt Gefter ein.
Ohne «intensive Beschäftigung» gehe es nicht. Erfolgserlebnisse und eine angenehme Atmosphäre sind deshalb besonders wichtig. Lernumstände, die der Dozent auch mit einer Prise Humor bestens vermitteln kann.
