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Im Innenhof ist die Gartenbaufirma noch am Werk und im Foyer riecht es nach Baustelle. Am Empfangsschalter des «StudentHostel» in Zürich-Altstetten aber herrscht Hochbetrieb. Rechtzeitig zum Semesterbeginn beziehen an diesem 1. September die ersten Studierenden ihre Zimmer.
Begrüsst werden sie am Schalter von den drei «Hausverantwortlichen»: Simone von Ah, Lulu Shi und Willy Lai studieren ebenfalls in Zürich, wohnen im «StudentHostel» und sind Ansprechpersonen für die Gäste aus insgesamt 36 Nationen.
Etwa aus China, Deutschland, den USA und Ägypten sind sie angereist. Viel Gepäck mussten sie nicht mitnehmen. Das «StudentHostel» versteht sich im Gegensatz zu den Wohngemeinschaften in anderen Studentenhäusern als hotelähnlicher Betrieb: Die 12 Quadratmeter grossen Zimmer sind möbliert, Bettwäsche und Frottiertücher werden zur Verfügung gestellt und für die Reinigung der Gemeinschafträume ist gesorgt.
Fürs Kochen steht eine komplett eingerichtete Gemeinschaftsküche zur Verfügung. Die Miete beträgt 500 Franken monatlich, inklusive aller Nebenkosten und eines schnellen Internetanschlusses in den Zimmern.
Mit dem «StudentHostel» hat die Stiftung für Studentisches Wohnen Zürich erstmals ein spezifisches Angebot für Studierende aus dem Ausland geschaffen. Sie haben es nämlich doppelt schwer, auf dem Wohnungsmarkt fündig zu werden, da sie nicht persönlich zu Besichtigungen erscheinen können.
Je die Hälfte der Zimmer im «StudentHostel» sind für Studierende der Universität und der ETH Zürich reserviert. Sie waren rasch ausgebucht. Die Mieterinnen und Mieter können für maximal zwei Semester darin wohnen und haben im Falle eines längeren Aufenthaltes genug Zeit, sich nach einer neuen Bleibe umzuschauen.
Das «StudentHostel» ist in einer Bauzeit von 15 Monaten entstanden und hat 17,7 Millionen Franken gekostet. Das U-förmige Gebäude schirmt seine Bewohner vom Lärm der angrenzenden Autobahn ab und lässt einen Innenhof entstehen, der derzeit noch begrünt wird. Der Bau entspricht dem Standard «Minergie 2008» und verfügt unter anderem über eine Luft/Wasser-Wärmepumpe.